سالمندی را می توان به آخرین بخش حیات هر آدمی اطلاق کرد که با طی شدن عمر هر انسانی از سن میان سالیش به این دوره اشاره دارد. سالخوردگی را همان مسن و پیر شدن افراد به مرور زمان گویند، ولی متاسفانه در افکار عمومی پیری فقط با واژ هایی مانند تنهایی، ناتوانی ، بیماری و از کار افتادگی همراه است ولی نمی توان در همه این افکار مصداق پیدا کند. 65 درصد افرادی که فکر می کنند در سالمندی، تنهایی را تجربه خواهند کرد بعد از مرور زمان می بینیم که تنها 13 درصد افراد در سالخوردگی این تجربه دارند.
سالخوردگی طبق تعریف ملل سازمان
* کشورهایی که دارای جمعیت جوان هستند، به نسبت سالمندان آن ها زیر 4 درصد باشد.
* کشورهای که دارای جمعیت بزرگسال هستند، به نسبت سالمندان آن ها زیر 4 الی 6 درصد باشد.
* کشورهای که دارای جمعیت سالخورده هستند، به نسبت سالمندان آن ها 7 درصد یا بیشتر باشد.
سالمندی در ایران
طبق آخرين آمارها مشخص شده که در کشور ما ايران 7 تا 7.5 درصد جمعيت را افراد سالمند تشکيل مي دهند. در برخی استان هاي کشور حتی جمعيت سالمندان به 9 درصد کل جمعيت آن استان هم مي رسد. پيش بيني حاکی از این است که در چهار دهه آینده جمعيت سالمندان ايران حتی به حدود 20 درصد از جمعيت کل کشور هم برسد.
تعریف سن در سالمند از دیدگاه های مختلف
1- سن زیستی: این سن بستگی به کیفیت زندگی هر فرد دارد، که با گذشت زمان، مبتلا شدن به بیماری ها، میزان استرس و آرامش هر فرد و … باعث کاهش کیفیت زیستی می شود.
2- سن روان شناختی: این سن هم به عواملی مانند ظرفیت سازگاری هر فرد با محیط زندگی خود، میزان بهره گیری او از هوش و حافظه، مهارت هایی که یاد می گیرد، میزان هوش او در سنش، مقدار احساسات و هیجانات زندگی هر فرد، مقدار انگیزه و امید او به زندگی و … وابسته است.
3- سن روانشناختی: عوامل موثر در شناخت و بررسی این سن می تواند با وضعیت مغزی فرد ارتباط داشته باشد، اما وضعیت مغزی اصلا ارتباطی به سن شخص ندارد.
4- سن عملکردی: عوامل تعیین کننده در این سن می تواند ظرفیت فرد نسبت به همسن وسالانش برای کار در جامعه باشد.
5- سن اجتماعی: این سن را می توان به رفتار اجتماعی افراد نسبت به سن تقویمی شان نشان داد.
6- سن تقویمی: این سن بر اساس موارد زیر تعیین می شود
45- 64 * میانسال
65- 74 * سالمند جوان ( مسن )
75 -84 * سالمند پیر
84 *سال به بالا ) کهنسال)
سازمان جهانی بهداشت:
سازمان جهانی بهداشت (Who) طی بیانه ای دوران سالمندی را اين چنین طبقه بندی می كند :
* سالمند جوان که دارای سن 60 تا 74 سال
* سالمند که دارای سن 75 تا 90 سال
* سالمند پیر90 سال به بالا
سالمند فعال کیست؟
طبق تعریف سازمان جهانی بهداشت سالمند فعال :
* دارای تجربه مثبت در زندگی.
* دارای زندگی طولانی همراه با سلامت و امنیت